La cathédrale

• La cathédrale

Chef d’œuvre d’art croisé, la cathédrale cache sa beauté derrière une façade austère, qu’adoucissent les colonnettes des cinq fenêtres. Le portail fut reconstruit au XIXe siècle. L’édifice doit sa belle couleur ocre au matériau utilisé : la pierre maleki, proche du travertin, est un calcaire coquillier qui comporte des filons sablonneux que le temps désagrège. A l’intérieur, la nef centrale en berceau brisé est complétée par deux bas–côtés à voûtes d’arêtes.
Énorme cube de maçonnerie, le pilier central de l’aile Nord est particulièrement étonnant. On a sans doute voulu ici conserver l’entrée de la chapelle byzantine qui contenait l’autel consacré à la Vierge et l’icône attribuée à Saint Luc.
Témoignant des évolutions des styles architecturaux en Occident, des éléments romans cohabitaient avec d’autres plus récents, de style gothique. La cathédrale fut remaniée à plusieurs reprises, notamment après le passage de Saladin. Par la suite, elle se vit renforcée de quatre tours dont deux subsistent aux angles est du bâtiment.
Après avoir subi quelques revers de fortune, elle fut transformée en musée. Elle accueille aujourd’hui diverses collections provenant en majorité des sites du littoral. Notamment des tablettes d’Ougarit, des poteries islamiques de Raqa, la maquette du Krak des Chevaliers, des statues et verres soufflés romains, des objets de navigation, jarres et plats. L’abside centrale présente un imposant sarcophage de marbre blanc dont la décoration est inspirée du mythe de Tammouz (l’Adonis des Grecs), ainsi qu’une fresque rapportée du Krak. A droite vers la sortie, on remarque plusieurs sarcophages avec masques funéraires, remarquables témoignages des rites funéraires phéniciens.


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